Divisas, monedas y billetes

Otro de los grandes misterios de la economía. Al menos para mí. Todos sabemos que suben y bajan como el petróleo y las acciones pero ¿Porqué? Creo que a los bebés financieros como yo, novatos en la materia, nos sorprende ver las fluctuaciones de precios. Si un euro es una moneda de 23,25 milímetros de diámetro y 7,50 gramos de peso ¿A qué se debe que su valor cambie segundo a segundo? Son preguntas ingenuas pero, a mi juicio, necesarias para entender el juego financiero, en este caso, macroeconómico.

Óscar Wilde dijo de los necios que eran personas capaces de poner precio a todo sin conocer el valor de nada. Haciendo un uso mercantil de la frase podríamos afirmar que eso es lo que hacemos continuamente con nuestro euro en la vida cotidiana. Aquí pagamos 0,90 euros por un café con leche, mientras que en Londres pagan 2,90 libras (3,50 euros) por un caffe-latte ¿Porqué se le da este valor? ¿Cuál es la diferencia entre un café y otro? Como café ninguna, pero como producto dentro de un determinado contexto económico muchas. La respuesta nos la da la economía. Las economías española y británica son muy dispares. España recibe fondos europeos mientras Gran Bretaña los aporta. Por algo será. Conocemos y pagamos el precio del café en la cafetería pero no nos preguntamos por qué se le da ese valor. Perdona Óscar, no era mi intención ofenderte. Sé que te referías a otra cosa.

Pero además resulta que los ingleses no se quieren desprender de su libra como nosotros hicimos de la peseta. Aunque todavía quede algún durillo bajo los cojines de nuestros sofás, la peseta ni cotiza en bolsa, ni es de curso legal. Ha perdido su valor. Ahora lo que vale es el euro. En Inglaterra consideran que la libra les beneficia más que el euro y la mantienen. De necios es también afirmar que “los ingleses son muy suyos, muy pa´dentro y que no quieren saber nada de Europa”. Que son muy suyos, vale. Que son "pa´dentro", puedo pasarlo. Que no quieren saber nada de Europa, nada más lejos de la realidad. De hecho es uno de los países que menores trabas políticas impone a la entrada de empresas extranjeras.

Inglaterra es la potencia europea que conserva los lazos más fuertes con sus antiguas colonias. Lazos tanto políticos como económicos. El comercio con estos países siempre ha gozado de ciertos privilegios gracias a ciertos acuerdos. Además, hasta no hace mucho, la libra era moneda oficial en muchos de estos estados, lo cuál evita importantes gastos derivados de cambio de divisas.

En la actualidad y desde mi más que humilde punto de vista, las razones del mantenimiento de la libra pueden ser más de tipo proteccionista que de comercio internacional. Los elevados tipos de interés británicos fomentan el desarrollo de la industria anglosajona y su expansión al exterior. En el juego de las divisas, Vodafone gana adquiriendo la compañía india Hutch-Essar si efectúa el pago con una moneda más débil que la libra como el dólar ¿Porqué? Por el contrario, los elevados tipos de interés obstaculizan la inversión extranjera y los bajos tipos de interés la espolean.

Desde otro punto de vista cabe destacar la política cambiaria de algunos países asiáticos. Los encuentros celebrados por la OMC (Organización Mundial de Comercio) albergan frecuentes enfrentamientos entre EE.UU y China con motivo de la baja cotización de la divisa del gigante asiático, el yuán. El Banco Popular Chino mantuvo su moneda anclada a niveles muy bajos para favorecer las exportaciones y vender más barato. De modo que si en España los “comercios de chinos” tienen los precios más bajos no es sólo debido a criterios de calidad. Así las cosas, la presión internacional de Europa y Estados Unidos ha terminado convenciendo al regulador asiático y en los últimos años ha elevado la cotización del yuán.

Con todo esto me surgen varias preguntas:

• ¿Qué factores hacen que una moneda fluctúe? ¿Tipos de interés? ¿Importaciones, exportaciones? ¿Emisiones de deuda? ¿Intercambio de capitales?
• ¿Una moneda cara como la libra es una moneda fuerte? ¿Una moneda barata como el yuán es una moneda débil? ¿Hay que valorar más factores además de su cotización?
• ¿Puede reflejar la moneda de un país la riqueza del mismo?
• ¿Qué perdería o ganaría el Reino Unido si introdujese el euro? Cuando en España perdimos la peseta sufrimos de morriña… Sin embargo ¿Alguien puede decirme qué sentido tiene la morriña en términos económicos?